２００５年１２月０１日作成

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岡山市 西大寺（西大寺観音院）


                   

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何回か福男になったことがあるグループでは、この時を迎えるまでに、集まって何回も宝木の取り方を練習するのだという。また１月から酒を断ち精進料理で過ごし、水ごりもするのだという。住職らの厳しい修行にならい８年前から続けているらしい。そのグループいわく、宝木は奪うものではなくて精進して授かるものだという。

宝木投下３０秒前


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宝木投下１０秒前

宝木投下
午前零時前、修正会が結願（けちがん）する。そして零時ちょうどに境内の照明が一斉に消え、カメラのストロボの閃光だけが闇を走る。本堂の上にある御福窓（ごふくまど）から、まず細木で出来た１００組（５本１組）の串牛玉（くしご）がまかれ、次に牛玉紙（ごおうし）に包まれた２本の宝木が住職によって投下された。

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午前零時・宝木投下の瞬間

「ウォー！」という声があがり、大床は争奪戦の修羅場と化した。宝木は裸の渦の中にあり見えない。宝木に焚き込まれた香（こう）の強いにおいを頼りに、裸が渦を目掛け飛び込んで行く。大床からあふれた裸が塊となり、本堂からなだれ落ちる。そのたびに観客席にどよめきが起こる。

大床の修羅場

１分後に明かりが灯された。大床では裸たちが押し合い、折り重なって踏み込んでいく。まさに肉弾戦である。

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大床の肉弾戦

本堂は揺れんばかりの裸のうねりとなり、あちこちで争奪戦の渦ができ、その渦が大床から境内に移動して行く。

　
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裸のうねり

宝木は単独で取ることは不可能に近い。チームを組み、次々と宝木を渡して渦から抜け出す方法が王道である。

移動する裸渦（はだかうず）


宝木を奪い合う裸（はだか）

本堂から境内へと数組の裸渦に分かれてもみ合い、やがて「宝木が抜けたぞ！」という声とともに大床で拍手が起こった。その後、午前零時15分頃、潮が引くように裸たちが境内から去って行った。

お互いの健闘をたたえ合い拍手喝采
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宝木検分
宝木を取ったグループは、一度自分たちの控え所に帰り、祝杯をあげてから、午前１時頃に宝木仮受所のある西大寺商工会議所にやって来た。宝木は寺の僧侶により検分され、本宝木であれば、福男に認定される。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　宝木を手にした「福男」　　　　　　樽井グループ　井上　彰さん
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樽井グループの勇姿

福男(ふくおとこ）
今年、宝木の取主となったのは、５回目となった岡山市中井の呉服商・樽井グループ（樽井義人さんら30人）と７回目となった岡山市神崎町の理髪業・林グループ（林昭二郎さんら30人）であった。共に２年ぶりの獲得という。
福男：　樽井グループ　　　磯島　寛(26才)　　 　井上　彰(30才) 　　 樽井義人(69歳)　（敬称略）
福男：　林グループ　　　　　丹原 一二(29才)　　 林　大輔(35才) 　　 柳本 浩行(30歳)　（敬称略）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　西大寺商工会議所に向かう「福男」　　　　　　　　林グループ　丹原　一二さん
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林グループの勇姿

宝木の検分が終わると、福男は今年の祝い主のもとに行き、一升枡（ます）に盛られた白米に宝木を突き立てる。そして祝主である岡山トヨタ自動車（株）とネッツトヨタ岡山（株）から、後日賞金が贈られる。

　　　　　　　　　　　　宝木検分を終えて仁王門をくぐる　　　　　　　林グループ
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一升枡に宝木を突き立てる　　　　　　左より　柳本さん・林さん・丹原さん
写真提供：Ｗａ☆Daフォトギャラリー






  
備前平野に春を呼ぶ「西大寺会陽」はあまりにも有名であり、日本全国はもとより、海外にも知られている。9千人の裸と３万人の観衆が集結する境内は、裸の気迫と熱気が伝わり、観ている方も思わず気分が高揚してくる。おそらく裸の数からいえば、世界一の裸祭りであろう。
時代を反映しながら、長い間築かれた伝統を守り成長していくのが祭りである。西大寺会陽も大床の梁に上がることを禁止され、人の頭に飛び降りるような危険なことはしなくなり、警備隊も入り安全性が考慮されてきている。近隣の会陽が消え行く昨今、この祭りだけは伝統を守って進化していって欲しいものだ。
 ２００５年２月１９日撮影：　ニコンD70　　741枚（1106MB)　
  

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